Cosa sono gli aminoacidi a cosa servono?
Gli amminoacidi sono i costituenti principali delle proteine. Ma a cosa servono esattamente nel nostro corpo e perché è importante introdurli attraverso la dieta? Lo vediamo in questo articolo.
Gli amminoacidi sono le unità fondamentali, ovvero i mattoncini che costituiscono le proteine, che a loro volta rappresentano una parte essenziale di tutte le cellule e tessuti dell'organismo.
Gli amminoacidi contengono carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto, e in alcuni casi anche zolfo. La loro struttura è composta da un gruppo amminico (-NH2), un gruppo carbossilico (-COOH), un atomo di idrogeno (H) e una catena laterale variabile chiamata "gruppo R". È proprio la presenza di gruppi R differenti che conferisce ad ogni amminoacido caratteristiche specifiche e proprietà che influenzano la struttura e la funzione delle proteine in cui vengono incorporati.
Alcuni amminoacidi sono chiamati "essenziali" perché il corpo non è in grado di sintetizzarli autonomamente e, pertanto, necessitano di essere introdotti tramite la dieta.
A cosa servono gli amminoacidi
Come accennato in precedenza, l’utilità degli amminoacidi si deve al fatto che, unendosi, vanno a formale le proteine. Queste ultime, svolgono un ruolo chiave per la vita umana, ecco a cosa servono:
- Costruiscono e riparano i tessuti.
- Funzione enzimatica (gli enzimi sono composti di natura proteica che agiscono come catalizzatori per accelerare le reazioni biochimiche all'interno del corpo).
- Sostengono la produzione degli ormoni.
- Trasportano e immagazzinano le sostanze all’interno di organi e tessuti.
- Supportano le difese immunitarie.
- Hanno un’azione diretta sulla contrazione muscolare.
Gli amminoacidi sono quindi indispensabili per la vita e la salute dell'organismo. Pertanto, una dieta equilibrata che fornisca una varietà abbondante di proteine è fondamentale per garantire un adeguato apporto di tutti gli amminoacidi essenziali.
Quanti amminoacidi esistono?
Nella sintesi delle proteine intervengono 20 amminoacidi standard:
- Alanina
- Arginina
- Asparagina
- Acido aspartico
- Cisteina
- Acido glutammico
- Glutammina
- Glicina
- Istidina
- Isoleucina
- Leucina
- Lisina
- Metionina
- Fenilalanina
- Prolina
- Serina
- Treonina
- Triptofano
- Tirosina
- Valina
Tra questi, gli amminoacidi essenziali sono: istidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Gli altri amminoacidi possono essere sintetizzati dal corpo a partire da precursorsi e, pertanto sono considerati non essenziali.
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